美国芝加哥大学和西北大学研究人员日前发表报告称，他们发现了卵巢癌细胞癌化周围正常细胞、促进肿瘤生长的机制，相关研究报告12月份将发表在美国《癌症研究》杂志上。
研究人员发现，卵巢癌细胞能够诱使周围的健康成纤维细胞改变3种微RNA的表达，微RNA随后发出信号，改变成纤维细胞的基因表达，将其转化为“癌相关成纤维细胞”，“癌相关成纤维细胞”释放化学信号，“指使”卵巢癌细胞复制、入侵健康组织并扩散。
不过，令科学家感到兴奋的是，这一过程可以逆转——抑制微RNA的信号后，“癌相关成纤维细胞”能够转化为正常的成纤维细胞。
微RNA是一种长约21个至23个核苷酸的RNA分子，它不像信使RNA那样可以转录遗传信息，因此长期被认为是多余的遗传物质。但近年的研究表明，微RNA具有宏观基因调控能力。“癌相关成纤维细胞”是肿瘤组织中被癌细胞激活的成纤维细胞，是肿瘤微环境的主要组织成分。
研究负责人、芝加哥大学教授恩斯特·伦吉尔表示，癌细胞能够迅速突变，因而很容易产生耐药性，而“癌相关成纤维细胞”比较稳定，它们的有害行为受微RNA驱动，抑制微RNA的信号有望成为治疗卵巢癌的新方法。
