近日，英国牛津大学研究人员在《新英格兰医学杂志》上发表论文称，他们发现了可增强胰岛素敏感性的遗传因素，这一发现对于糖尿病的治疗具有重要意义。
PTEN基因被认为是抑癌基因家族中的一种，该基因编码的一种酶是人体胰岛素信号通路的一个重要信使，具有控制人体新陈代谢的功能，对于细胞生长也具有一定的作用。PTEN基因变异会导致一种遗传疾病——错构瘤综合征。这种疾病十分罕见，可能20万人中才会有1例病患出现。
为了了解PTEN基因的作用，英国牛津大学研究人员将研究目标瞄向了错构瘤综合征。他们对15位该病患者和15位对照组成员进行了葡萄糖耐受性测试，测试结果显示，错构瘤综合征患者的胰岛素敏感性明显要高于常人。而进一步研究表明，错构瘤综合征患者胰岛素敏感性之所以高出常人，是由于PTEN变异导致胰岛素信号通路活性增强所致。
研究人员还注意到，错构瘤综合征患者的身体质量指数也明显高于对照组人员。而一般来说，胰岛素敏感性高的人会更纤瘦，因此这一发现令研究人员十分惊异。
研究人员表示，胰岛素抗性是Ⅱ型糖尿病的一个主要特征，寻找与之对应的胰岛素敏感性增强的因素对于治疗糖尿病具有重要意义。虽然PTEN基因变异会导致癌症风险增加，但与此基因相关的生物通路则是一个新药研究的良好标靶，有助于开发可恢复Ⅱ型糖尿病患者胰岛素敏感性的新药。
