9月16日，美国《细胞》杂志发表了拉荷亚免疫学研究所的最新论文，称在新冠肺炎感染急性期，T细胞介导的免疫应答对于病毒的控制以及降低疾病的严重程度发挥着重要作用。此外，65岁以上的患者如免疫反应虚弱或不协调，将面临更差的预后。这一发现表明，新冠肺炎候选疫苗应该致力于有效激发免疫反应，包括抗体、辅助性T细胞和杀伤性T细胞，从而确保机体有保护性免疫。

   研究中，科学家们收集了50名新冠肺炎患者的血液样本，分析了适应性免疫系统的三大构成分支——抗体、辅助性T细胞和杀伤性T细胞在患者体内发挥怎样的作用。

   研究发现，在所有完全康复的患者中，都能检测到抗体、辅助性T细胞和杀伤性T细胞的免疫反应，而急性新冠肺炎患者的适应性免疫反应差异较大，中和性抗体、辅助性T细胞或杀伤性T细胞会缺乏一种或多种。研究表明，抗体似乎在控制急性新冠肺炎方面没有发挥重要作用。相反，T细胞与保护性免疫反应尤为相关。本研究的共同第一作者、罗琳·莫德巴赫博士说，“免疫反应协调较弱的个体，往往预后也较差。”“我们的观察也可以解释为什么65岁以上的新冠肺炎患者更容易感染这种疾病，”论文作者之一谢恩·克罗蒂博士说。这类人群T细胞反应更差，免疫反应也更不协调，这会导致新冠肺炎的病情更严重或更致命。研究人员认为，老年人对新冠肺炎的高度易感性可能是因为其T细胞较少。这类细胞是尚未达到“对抗”病毒条件的T细胞。随着人年龄的增长，免疫系统中可部署的T细胞会逐渐减少，能被激活以应对新病毒的细胞也越来越少。人体的适应性免疫反应也会延迟或减弱。